Aaron Copland (né le 14 novembre 1900 à Brooklyn, New York, mort le 2 décembre 1990 à North Tarrytown, New York) est un compositeur de musique américain. Aaron Copland était l'un des amis de Leonard Bernstein, compositeur et chef d'orchestre.

En 1938, il accepte d’écrire pour la troupe de Lincoln Kirstein, « Ballet Caravan » (aujourd’hui le New York City Ballet) un ballet retraçant la vie de Billy the Kid, le bandit américain. C’est le premier western exprimé en langage musical. Véritable spectacle cinématographique par son impétuosité et sa vivacité, il raconte la légende d'un innocent garçon qui tourne en hors-la-loi sous la violence des moeurs de la vie de pionnier américain. Il cite toujours partiellement des chants de cowboys authentiques, comme “The Old Chisholm Trail”, “The Dying Cowboy” ou “Old Paint.” L’équilibre entre le comique et la pathétique, le mélodrame et la tragédie y est remarquable. La Suite (les deux tiers du battet) crée une intensité qui dépasse de loin les exigences de la chorégraphie quant au pittoresque. Elle doit son côté passionné sans doute, en grande partie, à la sympathie toute particulière que Copland vouait, en tant qu’homosexuel, à ce hors-la-loi de la société.

En 1949, il a remporté l'Oscar de la meilleure musique de film pour L'Héritière.

Une de ses pièces les plus célèbres est Appalachian Spring, composée pour un ballet en 1943. La version originale écrite pour un orchestre de chambre composé de 9 cordes, une clarinette, un basson et une flûte, fut plus tard réécrite pour orchestre symphonique.

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